Existen varias características del proceso de absorción de energía que deben ser entendidas:

* Un electrón debe absorber totalmente la energía de un fotón. Es decir, un electrón no puede absorber solo parte de la energía de un fotón. 

* Si la energía de un fotón no es exactamente igual a la diferencia de energía entre el orbital basal y el orbital excitado, el fotón no podrá ser absorbido y entonces continuará su ruta en el espacio, alejándose de la molécula. 

* El proceso de absorción de energía es prácticamente instantáneo (alrededor de 10^-15 sec). Una vez que su energía es absorbida, el fotón deja de existir. 

* Aunque el fotón desaparece, su energía es conservada en el electrón que ha sido excitado. La energía así atrapada queda potencialmente disponible para las reacciones fotoquímicas.