Transpiración - Resumen

Transpiración es la evaporación de agua de la superficie de las células de las hojas de las plantas en crecimiento activo. El agua perdida es remplazada por la absorción adicional de agua del suelo, lo que forma una columna continua de agua en el xilema de la planta. El proceso de transpiración provee a la planta de enfriamiento por evaporación, nutrimentos, entrada de bióxido de carbono y agua para mantener la estructura de la planta. Las tasas de transpiración dependen del gradiente de potencial hídrico entre el suelo y la atmósfera, y las resistencias al movimiento del agua a través de la planta. El agua entra a la raíz y viaja a través del cortex y las capas de células endodérmicas hasta llegar al xilema, por medio del cual el agua asciende hasta las hojas y se evapora si no es utilizada por la planta. Si el agua evaporada es mayor que el agua absorbida, se pueden formar burbujas de aire en el xilema. Las plantas reducen la pérdida de agua cerrando los estomas, desarrollando cutículas gruesas que opongan resistencia a la salida de agua o por medio de vellosidad en sus hojas para incrementar la capa límite. Los estomas responden rápidamente a las condiciones ambientales para proteger a la planta de pérdidas excesivas de agua, pero permitiendo la entrada de bióxido de carbono para la fotosíntesis.